Foursquare - essa "brincadeira" vale a pena?

Que as mídias sociais chegaram para ficar ninguem tem mais dúvida. O pioneiro Orkut apesar de estar sendo abandonado por uma boa parcela de usuários que migraram para o Facebook, ainda tem milhões de usuários ativos no Brasil. O Twitter já virou aplicativo obrigatório de celulares de última geração, e é cada vez mais comum sabermos em tempo real que nossos amigos estão "trabalhando muito", "presos no trânsito", ou simplesmente filosofando sobre a vida. Para os executivos, ter uma pagina atualizada no LinkedIn é praticamente mandatório, já que boa parte das consultorias está buscando profissionais diretamente nesse site. Porém, nos últimos meses um novo aplicativo tem conquistado cada vez mais usuários no Brasil e no mundo, e tem potencial para virar a próxima "bola da vez" entre as mídias sociais. Estou falando do Foursquare.

A primeira coisa interessante para esse novo aplicativo é que ele realmente foi desenvolvido para ser usado em celulares e não em computadores. Você pode até visitar a página do Foursquare no seu computador, mas aí não tem graça. Como ele mesmo se apresenta, o Foursquare tem como objetivo ajudar as pessoas a conhecerem mais as suas cidades. Mas como isso funciona? De uma maneira simples: você baixa o aplicativo do Foursquare no seu celular (idealmente um de ultima geração como Blackberry, IPhone, etc), e cada vez que entrar em um lugar você utiliza esse aplicativo para fazer um "check-in" (em um restaurante, academia, teatro, etc). Nesse check-in você pode também escrever dicas sobre o lugar, que ficarão disponíveis para outras pessoas acessarem. Além disso, o Foursquare funciona como um Twitter, ou seja, além do check-in você pode também escrever alguma coisa pessoal ou fazer algum comentário. O Foursquare pode ser conectado ao Facebook, ao Twitter, e a outras midias sociais, e cada vez que você fizer um check-in, ou fizer um comentário, ele será automaticamente direcionado a essas páginas também. E tem mais: se você faz diversos check-ins em um mesmo lugar, você acaba virando o Prefeito.

Virando o prefeito? A primeira vista, toda essa operação parece estranha (e até um pouco infantil). Para que vou dizer para todo mundo aonde estou? Para que quero virar prefeito virtual de um bar, ou da empresa em que trabalho? Aqui é que a ferramenta começa a apresentar o seu potencial. Além da graça intrínseca em todas as midias sociais (de se sentir próximo dos amigos, de fazer comentários, de participar de disputas saudáveis por prefeituras, etc), as funcionalidades do Foursquare podem transformá-lo em uma das ferramentas mais úteis para seus usuários e para as empresas que souberem sair na frente dessa tecnologia. Vamos aos exemplos de como os usuários já podem aproveitar essa ferramenta:

• Você está querendo sair para jantar em uma cidade que você não conhece. Acessa o Foursquare, e através do GPS do seu celular ele lista os lugares próximos de onde vc está. Você pode checar os comentários e dicas das pessoas que foram a esses lugares e escolher o que mais lhe agradar;
• Em uma sexta a noite, você não sabe onde ir. Você olha o Foursquare, e descobre em que bar os seus amigos estão e vai se juntar a eles;

Para as empresas as oportunidades são ainda maiores. Vejam alguns exemplos do Brasil e de fora:

• "Spoleto - Faria Lima (São Paulo, SP/Brasil)Aqui no Spoleto Faria Lima, o Mayor da loja ganha uma Massa Tradicional toda sexta-feira. Vá até o caixa, faça o check-in e mostre que você é o Mayor! Buon appetito!"
• "Boteco Ferraz (São Paulo) Free Enox Expressions posters for you on every 3 check ins here @BotecoFerraz • for more information > > enox@enox.com.br"
• "Don Carlini - Vila Madalena (Sao Paulo) Venha nos conhecer! Mostre o seu check-in à nossa equipe que uma taça de espumante será por nossa conta!"
• "Bar Secreto (Sao Paulo, Brazil)Vip entrance for the mayor. Any time, any day."
• "Royalpixel (São paulo) Ganha uma coxinha ou um pastel a cada 3 check-in"
• "Zena Caffè (São Paulo, SP) The Mayor of Zena Caffè gets 10% off"
• O Bureau de Turismo de Chicago usou o Foursquare para convidar turistas a seguir os passos de Ferry Bueler (do filme "Curtindo a Vida Adoidado"), concorrendo a prêmios de acordo com os locais visitados e algumas outras regras.

Além disso, as empresas que "reclamarem" seus lugares no Foursquare, terão direito a uma página onde poderão checar on line quantas pessoas fizeram check-in em seus estabelecimentos, quantas vezes voltaram, idade, fidelidade, etc.
Esses exemplos mostram um pouco do potencial dessa ferramenta que ainda é nova e tem muito a crescer. Eu acredito que o Foursquare vai se tornar um sucesso em um futuro próximo. E pelo sim, pelo não, estou colecionando algumas prefeituras na cidade....